La maladie rénale chronique est un problème de santé publique tant par le nombre de patients dialysés ou greffés, et le coût des traitements de suppléance, que par l'excès de risque cardiovasculaire qui lui est associé dès les stades précoces.

La population des patients atteints d'insuffisance rénale chronique (définie par un débit de filtration glomérulaire < 60 mL/min), donc exposée au risque de progression vers l'insuffisance rénale terminale et à un excès de risque cardiovasculaire, représente environ 5 % de la population générale.

Il existe actuellement des traitements efficaces pour ralentir la progression de l'insuffisance rénale chronique, retarder ou éviter la dialyse, et prévenir les événements cardiovasculaires.

Ces traitements sont d'autant plus efficaces qu'ils sont mis en œuvre précocement, et suivis par des professionnels avertis des facteurs de risque et des critères intermédiaires d'efficacité : pression artérielle, protéinurie, diététique, anémie, etc. (Anaes, 2004).

Le dépistage de l'insuffisance rénale chronique est actuellement facilité par l'estimation systématique de la clairance de la créatinine par la formule de Cockcroft, avec tout dosage de créatinine sérique (Anaes, 2002).

Les néphrologues ont un rôle essentiel lors de la découverte d'une insuffisance rénale, afin de reconnaître les néphropathies relevant d'un traitement spécifique, et de définir la stratégie de prévention des risques au long cours.

L'insuffisance rénale chronique évolue sur des années, pendant lesquelles un patient va être en contact avec différents professionnels de santé. La transmission des informations médicales entre ces différents professionnels conditionne la continuité des traitements néphroprotecteurs, la prévention des causes évitables d'aggravation (médicaments, produits de contraste, etc.), et la qualité de la préparation au traitement de suppléance et à la transplantation.

Du fait d'un contact néphrologique tardif, et d'une information insuffisante, une proportion élevée (environ 40 %) des patients commencent les dialyses dans des conditions d'urgence, ce qui réduit les chances de préserver leur autonomie et d'accéder à une méthode de dialyse hors centre.

Le dispositif des réseaux de santé permet d'apporter des réponses particulièrement adaptées aux besoins des patients atteints d'une insuffisance rénale chronique. Notamment en favorisant la formation des professionnels, l'information des patients, la continuité de l'information médicale, et l'évaluation des pratiques (HAS, 2006).

Chronic kidney disease is a public health problem in terms of both the number of patients treated with dialysis or transplantation and the cost of renal replacement therapies, and the excess cardiovascular risk associated with it even at earliest stages.

The population of people with chronic renal insufficiency (defined by a glomerular filtration rate < 60 mL/min) and therefore exposed to the risk of progression towards end-stage renal failure and excess cardiovascular risk includes roughly 5% of the general population.

There are currently effective treatments to slow the progression of chronic kidney disease, delay or avoid dialysis, and prevent cardiovascular events.

These treatments are most effective when begun earliest and when followed by professionals aware of the risk factors and the intermediate efficacy criteria: blood pressure, proteinuria, diet, anemia, etc. (Anaes, 2004).

Screening for chronic kidney disease is currently facilitated by the routine estimate of creatinine clearance with Cockcroft's formula at every serum creatinine assay (Anaes, 2002).

Nephrologists play an essential role when kidney disease is discovered, for it is they who must recognize diseases related to specific treatments and thus to define the long-term risk prevention strategy.

Chronic kidney disease develops over years, during which time the patient will see a variety of different healthcare professionals. The transmission of medical information between them is a prerequisite for the continuity of nephroprotective treatment, the prevention of avoidable causes of aggravation (drugs, contrast products, etc.), and the quality of preparation for substitution treatment and transplantation.

Because of late referral to nephrologists and insufficient information, an elevated proportion (about 40%) of patients start dialysis in emergency conditions, which reduces their chance of maintaining their independence and using a home-based dialysis method.

The system of health networks should provide responses particularly appropriate to the needs of patients with chronic kidney disease. In particular, these networks promote continued medical education, consistent and thorough patient information, and evaluation of practices (HAS, 2006).